Je crois en l’Église “ APOSTOLIQUE ”

Proclamer une Église apostolique a 3 significations :

1- C’est d’abord une proclamation de foi. Nous croyons et affirmons que l’Église a été fondée sur les apôtres par le Christ lui-même, lorsque ce dernier a confié à Pierre et aux 11 autres la mission de l’assister dans sa prédication évangélique, puis de poursuivre son œuvre d’évangélisation après l’Ascension et la Pentecôte. Les 4 évangiles et les Actes des Apôtres racontent comment cette Église, fondée sur les apôtres, a progressivement pris forme, grâce à l’Esprit Saint, “vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie et jusqu’aux extrémités de la terre” (Ac 1, 8). L’Église apostolique est donc l’Église voulue par le Christ, elle reçoit de Lui sa force et son indestructibilité : “Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église ; et la puissance de la Mort ne l’emportera pas sur elle” (Mt 16, 18).

2- L’Église garde ce lien très fort d’une succession ininterrompue des évêques depuis les apôtres.

Les Actes nous montrent comment les apôtres ont compris la nécessité de remplacer Judas par Matthias pour que le collège apostolique soit complet et puisse remplir sa mission (Ac 1,25-26). Puis, avec l’extension de l’Église, le nombre de successeurs des apôtres, les évêques, s’est accru mais, aujourd’hui encore, chaque évêque peut remonter la lignée des évêques qui se sont successivement imposé les mains depuis la période apostolique jusqu’à lui. Ainsi, les évêques sont véritablement les successeurs des apôtres. Parmi eux, le pape est le successeur de Pierre. Les évêques sont, de ce fait, les garants de la transmission du donné de la foi (qu’on appelle la “Tradition”) et président collégialement, grâce à l’Esprit Saint, à la vie et à la mission de l’Église.

3- L’Église est apostolique au sens où elle est missionnaire, ce qui est le sens étymologique de mot grec apostolos (=envoyé en mission). L’Église n’est pas un groupe de chrétiens qui vit replié sur lui-même, c’est une communauté de personnes appelées par le Christ à témoigner du règne de Dieu, par la parole, mais aussi et d’abord, par la charité. Cette dimension missionnaire concerne aussi bien l’Église universelle, nos Églises diocésaines, paroissiales, que chaque baptisé.

Que retenir plus spécifiquement de cette apostolicité de l’Église pour notre communauté paroissiale de Saint-Sulpice ?

• L’apostolicité nous permet de comprendre que le lien qui nous relie avec le pape, notre évêque et le reste de l’Église n’est pas d’abord un lien fonctionnel et organisationnel. C’est avant tout un lien spirituel qui repose sur une transmission vivante de la foi grâce à l’Esprit Saint. L’Église est comme une famille : un lien vital et organique unit les générations des croyants depuis le Christ. Les statues des apôtres Pierre, Jean, Jacques-le-Majeur, Barthélémy, André, Matthieu, Jacques-le-Mineur et Paul, sculptées au 18^e siècle par Edmé Bouchardon, qui sont adossées aux piliers du chœur de l’église, nous le rappellent.
• L’apostolicité nous oblige à ne jamais nous contenter de voir la paroisse comme une “boutique à faire tourner” où on se contenterait de développer et de faire marcher des activités. La paroisse est une famille où on prend soin de chacun et où on essaie toujours d’être attentif aux frères et sœurs qui la constituent, notamment ceux qui en ont le plus besoin.
• L’apostolicité nous invite enfin à être toujours plus missionnaires et je me réjouis d’accueillir tant de jeunes, amenés par d’autres, qui sont “curieux de Dieu” et qui s’ouvrent, grâce aux chrétiens de notre communauté, à la rencontre du Christ.

1700 ans après le concile de Nicée, nous pouvons proclamer avec confiance notre foi en l’Église “Une”, “Sainte”, “Catholique” et “Apostolique”. Chacune de ces notes constitue un motif d’émerveillement et un solide engagement à tenir, grâce à l’Esprit Saint qui nous anime.

Joyeux Noël à tous !

Henri de La Hougue