Je crois en l’Eglise, « CATHOLIQUE »

Cette 3^e “note est certainement l’une des moins faciles à comprendre, à cause du sens commun qu’a pris l’adjectif “catholique” quand il désigne une appartenance ecclésiale particulière, en opposition avec les Églises Orthodoxes, Protestantes, Anglicanes, Évangéliques… ou de la connotation morale qu’il peut avoir dans l’expression : “ça n’est pas très catholique !”.

Mais l’adjectif “catholique”, à la base, a une autre signification. Étymologiquement, il vient du grec “kat-holon” qui signifie “selon le tout”. Le mot renvoie à l’universalité de l’Église, mais avec la double idée de totalité et d’intégralité. L’Église est catholique, parce que Dieu a placé le Christ à la tête de l’Église et que celle-ci accomplit dans l’univers entier sa mission. Comme le dit Paul dans une formule dense : “ Dieu a fait de lui la tête de l’Église qui est son corps, et l’Église, c’est l’accomplissement total du Christ, lui que Dieu comble totalement de sa plénitude”. (Éph 1, 22-23).

Ainsi, il ne faudra pas s’étonner d’entendre des orthodoxes et des protestants affirmer leur foi en “l’Église catholique”, c’est-à-dire universelle et ordonnée à la mission salvifique du Christ pour le monde entier. 

Que signifie pour nous le fait de proclamer notre foi en “l’Église catholique” ?

Après la Pentecôte, le souci des apôtres a toujours été de tenir ensemble l’unité et l’universalité de l’Église, surtout à partir de son expansion dans le monde païen. La tentation était grande de se replier sur soi, de n’admettre dans la nouvelle communauté chrétienne que des gens qui étaient semblables par leur origine, leur culture, leurs rites alimentaires ou leur sensibilité spirituelle. Dans les premiers siècles, les pères de l’Église opposaient aux groupes sectaires qui prétendaient apporter le salut à quelques initiés, la catholicité de l’Église : sa vocation universelle et sa nécessaire unité. 

L’Église, parce qu’elle est catholique, a toujours cherché à s’ouvrir au monde, à accueillir la diversité de celles et ceux que l’Esprit-Saint attire au Père, tout en travaillant à son unité autour de son unique centre : le Christ.

Une Église Catholique est une Église ouverte à tous, soucieuse tant de son universalité que de son unité ; une Église qui travaille chaque jour à se construire avec des personnes de tout âge, de tout horizon et de toute sensibilité et qui est aussi attentive à garder la communion avec toutes les autres Églises. La catholicité de l’Église est donc à la fois une caractéristique et un défi qui touche chacune de nos paroisses.

À Saint-Sulpice, nous avons la chance d’accueillir plusieurs “publics” de différents âges et de différentes origines : les habitants du quartier, beaucoup de personnes de banlieue, des jeunes professionnels et étudiants, de nombreux visiteurs, des SDF, des demandeurs d’aide, des amateurs d’orgues, de peinture, d’architecture ou de chant liturgique… Être catholique, c’est voir dans cette diversité une richesse et une exigence d’attention et d’unité, tout en gardant la communion avec l’Église diocésaine et universelle… une grâce et un défi de chaque jour.

Henri de La Hougue