Un Dieu en 3 personnes

La Trinité est une spécificité de la foi chrétienne. Elle se comprend, non pas en contradiction avec la foi au Dieu unique professée dans l’Ancien Testament, mais comme une explicitation de celle-ci.

Comment l’évidence de la Trinité est-elle apparue aux disciples ? Pourquoi parle-t-on des « Personnes de la Trinité » ?

Voici quelques repères pour y voir plus clair :

L’expérience implicite de la Trinité a été vécue par les apôtres car ils étaient en relation avec Dieu le Père dans leur prière, avec Jésus durant ses années de ministère public, et ont fait plusieurs expériences de l’Esprit Saint. Cependant la Trinité n’a été vraiment explicitement comprise par les disciples qu’à la lumière de la résurrection :

• ils ont compris que Jésus n’est pas seulement le Messie, mais qu’il est venu apporter le salut à l’humanité. Il est réellement le Fils du Père et donc vraiment Dieu. C’est ce que professe Thomas lorsque le Christ lui apparaît et qu’il le reconnaît : « Mon Seigneur et mon Dieu ! » (Jn 20, 28) ;

• ils ont réalisé, après avoir eux-mêmes reçu l’Esprit Saint, que ce même Esprit avait accompagné Jésus toute sa vie, assurant constamment le lien entre le Père et lui, dès sa conception virginale, lors de son baptême, au désert pendant les tentations, lors de la transfiguration ou lors de ses apparitions après sa résurrection ;

• ils ont fait l’expérience, dans leur vie personnelle et communautaire, après la Pentecôte, d’être de plus en plus accompagnés par l’Esprit qui devenait leur lien vivant avec le Christ ressuscité ;
• ce double rôle de l’Esprit dans la vie de Jésus et dans leur propre vie les a conduits à comprendre que l’Esprit Saint n’est pas seulement un « pouvoir divin » donné par Jésus, mais que l’Esprit Saint est Dieu lui-même qui agit, distinct du Père et du Fils, mais en relation intime avec eux ;
• ils ont mieux compris le commandement de Jésus en Mt 28, 19 : « Allez donc, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit ».

Cette reconnaissance de la divinité du Fils et de l’Esprit conduit les disciples de Jésus non pas à renoncer au monothéisme de l’Ancien Testament, mais à comprendre que Dieu était à la fois unique et en 3 réalités distinctes.

Comment nommer ces 3 réalités divines ? 

À l’époque des premiers conciles, les évêques utilisaient les concepts grecs d’hypostase, (littéralement= qui se tient dessous, le support) ou de prosôpon (= le visage, la face) qui ont été tous deux traduits en latin par le concept de « personnes ». Le mot persona signifiait alors “le masque de théâtre” qui permettait à quelqu’un de jouer plusieurs rôles, ou “la personnalité juridique”.

Mais avec le temps, le mot « personne » a pris le sens qu’il a actuellement d’ “individu autonome, avec sa propre psychologie”, ce qui ne convient pas pour les « personnes » de la Trinité qui ne sont pas des individus autonomes. Cependant, faute d’en trouver un meilleur, le mot « personne » a été conservé. Il évite de réduire la Trinité à 3 modalités de manifestation, 3 « costumes » que prendrait Dieu dans l’histoire, comme cela a été soutenu par l’hérésie “modaliste” au 3e siècle.

C’est ainsi que nous continuons aujourd’hui à parler d’un unique Dieu en 3 personnes. Mais au-delà de la complexité des mots, si on se situe sur le plan de l’expérience, nous pouvons retenir une définition toute simple de la Trinité : « elle est le Dieu unique tel que nous l’a révélé Jésus : “un Père créateur et aimant, se révélant par son Fils Jésus et agissant dans le monde par son Esprit Saint” ».

D’ailleurs le mot Trinité n’apparaît dans les écrits chrétiens qu’au début du 3e siècle, alors que pendant 200 ans, les chrétiens n’ont jamais cessé de témoigner de leur foi en Dieu Père, Fils et Esprit Saint.

Bonne fête de la Trinité

Henri de La Hougue